Istoria biliardului începe undeva prin secolul 15 în Europa. Se spune că acesta a evoluat dintr-un joc cu bețe și bile jucat pe o peluză, acesta fiind asemănător, în forma sa inițială, cu golful sau croquet-ul. Cuvântul „biliard” provine din unul dintre cele două cuvinte franțuzești, „billart” (băț) sau „bille” (bilă), deși originea lui exactă rămâne încă incertă. Iată o scurtă cronologie a jocului de biliard, din timpuri străvechi, începând cu anii 1400, și ajungând până aproape de zilele noastre!
– începutul anilor 1400: jocurile de peluză precum croquet-ul și golful erau cele mai populare;
– 1453: se fondează compania Iwan Simonis. Aceasta a început să producă pânza pentru mese de biliard Iwan Simonis. Un astfel de material este utilizat și în prezent pentru mesele de biliard de la competiții sau pentru mesele construite special pentru aceia jucători care doresc un meci de biliard mai rapid;
– 1470: se descoperă una dintre primele mese de biliard în posesia lui Ludovic al XI-lea, regele Franței;
– mijlocul anilor 1600: se concepe bățul de biliard. În engleză, acesta este numit „cue”, cuvântul provenind din franțuzescul „queue”, care înseamnă coadă. Inițial, biliardul era jucat cu un alt fel de băț, numit „mace” în franceză și care semăna cu o crosă de golf. Jucătorii de atunci erau nevoiți să întoarcă acest băț cu partea opusă, coada, ca să lovească bilele și să evite, astfel, deteriorarea suprafeței de joc a mesei;
– 1623: în piesa lui Shakespeare, „Antonio și Cleopatra”, actul 2, scena 5, Cleopatra spune următoarea propoziție: „Lasă-l în pace; să jucăm biliard: vino, Charmian”;
– 1770: s-a inventat biliardul englezesc, care era jucat cu 3 bile, pe o masă cu șase buzunare. Inițial, jocul se numea „carambol de câștiguri și pierderi”;
– 1823: se inventează, tot în Anglia, vârful de băț de biliard din piele. Acesta permitea adăugarea unui efect de rotire laterală a bilei (side-spin), de aici provenind și numele de „English shot” (Lovitură englezească);
– 1826: se introduce masa de biliard cu tăblie din ardezie în Anglia. În Statele Unite aceasta nu are priză la public din cauza costurilor ridicate de producție;
– 1829: se inventează bățul de biliard din două bucăți;
– 1834: John Thurston introduce masa de biliard cu tăblie din ardezie Imperial Petrosian Billiard;
– 1839: Goodyear descoperă procesul de vulcanizare al cauciucului;
– 1840: mesele de biliard ajung în casele de pariuri pentru curse de cai;
– 1845: cauciucul vulcanizat se folosește la fabricarea mantelor meselor de biliard;
– 1865: John Thurston introduce mantele de biliard din cauciuc natural;
– 1870: se inventează biliardul american;
– 1878: se desfășoară primul campionat de biliard american;
– 1897: se inventează creta pentru vârful tacului de biliard;
– 1900: apare stilul de biliard „Eight-ball”;
– 1910: apare stilul de biliard „Straight pool”;
– 1920: apare stilul de biliard „Nine-ball”;
– 1927: se organizează primul campionat internațional de snooker;
– 1961: apare filmul „The Hustler”;
– 1968: se fondează Asociația Internațională Profesionistă de Snooker și Biliard;
– 1986: apare filmul „The Color of Money” (Culoarea Banilor);
– 1992: se fondează Confederația Internațională de Biliard;
– 1998: Comitetul Internațional Olimpic recunoaște autoritatea confederației amintite mai sus;
– 2005: La Jocurile Internaționale din 2005 a existat o categorie specială în care au fost incluse biliardul, snooker-ul și carom-ul (carambolul, un tip de biliard jucat pe o masă fără buzunare).
Cei mai mari pasionați de biliard au fost: Mozart, regele Ludovic al XIV-lea al Franței, Maria Antoinetta, Immanuel Kant, Abraham Lincoln, Mark Twain, George Washington, președintele francez Jules Grevy, Charles Dickens, George Armstrong Custer, Theodore Roosevelt, Lewis Carrol, W.C. Fields, Babe Ruth, Bob Hope, Jackie Gleason și mulți alții!
